GIDS: Wat is Zcash?

De oorsprong: academische cryptografie omgezet in geld

Zcash is voortgekomen uit academisch werk. In 2014 publiceerde een groep cryptografen van universiteiten zoals Johns Hopkins, MIT, Tel Aviv en Technion 'Zerocash', een protocol waarmee betalingen geverifieerd konden worden zonder gegevens te onthullen, dankzij een type wiskundig bewijs genaamd zk-SNARK.

Om dit idee in de praktijk te brengen, werd een bedrijf opgericht onder leiding van Zooko Wilcox-O'Hearn, een veteraan in vrije software en cryptografie. Het mainnet van Zcash ging op 28 oktober 2016 live. Tegenwoordig wordt het protocol voornamelijk onderhouden door de Electric Coin Company en de Zcash Foundation, een non-profitorganisatie, samen met andere teams die door de community worden gefinancierd.

Vanaf het begin kopieerde Zcash het monetaire beleid van Bitcoin: een maximum van 21 miljoen munten, uitgegeven via mining en met beloningen die ongeveer elke vier jaar worden gehalveerd. De halvings van 2020 en 2024 volgden dit schema.

Hoe de privacy van Zcash werkt

Bij Bitcoin kan iedereen op de blockchain zien welk adres welk bedrag naar welk ander adres stuurt. Zcash biedt twee soorten adressen. Transparante adressen werken hetzelfde als bij Bitcoin en alles blijft zichtbaar. Afgeschermde adressen (shielded) gebruiken zero-knowledge proofs: het netwerk controleert of de transactie geldig is en of niemand hetzelfde geld dubbel uitgeeft, maar de verzender, de ontvanger en het bedrag blijven versleuteld.

Een zero-knowledge proof maakt het mogelijk om aan te tonen dat iets waar is zonder de informatie te onthullen die dit bewijst. Toegepast op een betaling is het alsof je bewijst dat je voldoende saldo hebt zonder je rekening te laten zien. De gebruiker kan bovendien een kijksleutel delen met wie hij maar wil, bijvoorbeeld een accountant of de belastingdienst, om vrijwillig transacties te tonen.

De technologie is door de jaren heen sterk verbeterd. De Sapling-update van 2018 maakte afgeschermde transacties veel sneller en haalbaarder op mobiel, en de komst van Orchard in 2022, gebaseerd op het Halo 2-bewijssysteem, nam de noodzaak weg voor de omstreden initiële 'trusted setup'-ceremonie van de eerste versies.

Het netwerk wordt beveiligd via Proof of Work met het Equihash-algoritme, en de community onderzoekt al enige tijd een geleidelijke overgang naar een model met Proof of Stake-componenten.

Waar wordt Zcash voor gebruikt en hoe investeer je in ZEC

ZEC wordt gebruikt als digitaal geld met optionele privacy: voor betalingen tussen particulieren, donaties of om waarde op te slaan zonder de financiële geschiedenis publiekelijk bloot te leggen. Die privacy zorgt ook voor regulatoire wrijving, en sommige exchanges hebben de munt in bepaalde landen beperkt of verwijderd, vooral voor afgeschermde adressen.

Om te investeren zijn er twee hoofdwegen. Je kunt ZEC direct kopen op een exchange en bewaren in een eigen wallet die afgeschermde adressen ondersteunt, of een beursgenoteerd product kopen. In Europa bestaan er al Zcash ETP's die via een normale beleggingsrekening kunnen worden gekocht, zoals die van Virtune gelanceerd in oktober 2026.

Als investering is Zcash een niche-activum, zeer volatiel en gevoelig voor zowel de interesse in privacy als voor regulatoir nieuws. Investeer alleen wat je kunt veroorloven te verliezen en houd er rekening mee dat, net als bij elke cryptocurrency, winsten moeten worden aangegeven.