GUIA: O que é Zcash?

A origem: criptografia académica convertida em dinheiro

Zcash nasceu de um trabalho académico. Em 2014, um grupo de criptógrafos de universidades como Johns Hopkins, o MIT, Tel Aviv e o Technion publicou Zerocash, um protocolo que permitia verificar pagamentos sem revelar os seus dados graças a um tipo de prova matemática chamada zk-SNARK.

Para levar essa ideia à prática foi criada uma empresa dirigida por Zooko Wilcox-O'Hearn, veterano do software livre e da criptografia. A rede principal de Zcash arrancou a 28 de outubro de 2016. Hoje o protocolo é mantido principalmente pela Electric Coin Company e pela Zcash Foundation, uma organização sem fins lucrativos, juntamente com outras equipas financiadas pela comunidade.

Desde o início, Zcash copiou a política monetaria de Bitcoin: um máximo de 21 milhões de moedas, emitidas mediante mineração e com recompensas que se reduzem a metade aproximadamente a cada quatro anos. Os halvings de 2020 e 2024 seguiram esse calendário.

Como funciona a privacidade de Zcash

No Bitcoin, qualquer pessoa pode ver na blockchain que endereço envia quanto para que outro endereço. Zcash oferece dois tipos de endereços. Os transparentes funcionam da mesma forma que no Bitcoin e tudo fica à vista. Os blindados utilizam provas de conhecimento zero: a rede verifica se a transação é válida e se ninguém gasta duas vezes o mesmo dinheiro, mas o remetente, o destinatário e o montante permanecem cifrados.

Uma prova de conhecimento zero permite demonstrar que algo é verdade sem revelar a informação que o prova. Aplicado a um pagamento, é como provar que tem saldo suficiente sem mostrar a sua conta. O utilizador pode ainda partilhar uma chave de visualização com quem escolher, por exemplo um auditor ou a autoridade fiscal, para mostrar os seus movimentos de forma voluntária.

A tecnologia melhorou muito com os anos. A atualização Sapling de 2018 tornou as transações blindadas muito mais rápidas e viáveis no telemóvel, e a chegada de Orchard em 2022, baseada no sistema de provas Halo 2, eliminou a necessidade da polémica cerimónia inicial de configuração de confiança que as primeiras versões tinham.

A rede é protegida por prova de trabalho através do algoritmo Equihash, e a comunidade estuda há algum tempo uma transição gradual para um modelo com componentes de prova de participação.

Para que se usa Zcash e como investir em ZEC

ZEC é usado como dinheiro digital com privacidade opcional: para pagamentos entre particulares, doações ou para guardar valor sem expor publicamente o histórico financeiro. Essa privacidade também gera fricção regulatória, e algumas exchanges limitaram ou retiraram a moeda em determinados países, sobretudo para endereços blindados.

Para investir existem duas vias principais. Pode comprar ZEC diretamente numa exchange e guardá-lo numa carteira própria que suporte endereços blindados, ou comprar um produto cotado em bolsa. Na Europa já existem ETP de Zcash que se compram a partir de uma conta de títulos normal, como o da Virtune lançado em outubro de 2026.

Como investimento, Zcash é um ativo de nicho, muito volátil e sensível tanto ao interesse pela privacidade como às notícias regulatórias. Invista apenas o que pode dar-se ao luxo de perder e tenha em conta que, tal como com qualquer criptomoeda, os lucros devem ser declarados.