GUIA: Como funciona Solana

A origem: um engenheiro, o tempo e um problema de velocidade

A ideia de Solana nasceu em 2017 na cabeça de Anatoly Yakovenko, um engenheiro que passou mais de uma década na Qualcomm a trabalhar em sistemas de comunicação sem fios. A sua intuição vinha desse mundo: em telecomunicações, os sistemas rápidos não discutem constantemente as horas, mas partilham um relógio comum e aproveitam esse acordo para se coordenarem sem negociar cada passo.

Aplicado a uma cadeia de blocos, o problema era o mesmo. Bitcoin e Ethereum eram lentos em grande parte porque os computadores da rede deviam chegar a um acordo sobre a ordem das transações antes de as validar, e esse acordo custa tempo e mensagens. Yakovenko propôs inverter a ordem: criar primeiro uma prova criptográfica da passagem do tempo e usá-la como uma espécie de relógio partilhado e verificável.

Esse mecanismo chamou-se Proof of History. Não substitui o consenso, acelera-o: como todos os validadores podem verificar de forma independente em que momento cada operação ocorreu, não precisam de trocar tantas mensagens para as ordenar. Com esse design, Yakovenko fundou a empresa com antigos colegas da Qualcomm, incluindo Greg Fitzgerald e Raj Gokal, e o projeto adotou o nome de uma praia perto de San Diego.

Datas chave do desenvolvimento de Solana

Novembro de 2017: Anatoly Yakovenko publica o documento técnico que descreve Proof of History como forma de ordenar transações sem negociação constante entre nós.

2018: a equipa fundadora é formada, a empresa é constituída — que mais tarde se chamaria Solana Labs — e as primeiras redes de teste internas são lançadas.

Março de 2020: a rede principal arranca em fase beta, com SOL como moeda nativa para pagar comissões e participar no staking. O adjetivo «beta» acompanhou a rede durante anos como lembrete de que ainda estava em maturação.

2021: ano de explosão. A rede enche-se de aplicações de finanças descentralizadas, mercados de NFT e jogos, e o preço de SOL atinge o seu máximo histórico em novembro, acima dos 250 dólares.

2021-2022: chegam também os problemas. A rede sofre várias interrupções que a deixam sem produzir blocos durante horas, causadas por avalanches de transações automatizadas que saturavam os validadores.

Novembro de 2022: a queda da exchange FTX, um dos grandes promotores do ecossistema, atinge com força o projeto. O preço de SOL cai mais de 90% desde os máximos e muitos dão a rede por morta.

2023: o ecossistema reconstrói-se sem esse apoio. Surgem os mercados de tokens comprimidos, que barateiam drasticamente a emissão de ativos digitais, e é lançado o primeiro telemóvel ligado à rede.

2024: entram em produção as melhorias de controlo de congestionamento — taxas prioritárias e mercados de comissões locais — e a rede passa um ano completo sem interrupções totais. A atividade de pagamentos com stablecoins dispara.

2025-2026: é implementado o Firedancer, um segundo cliente validador desenvolvido pela Jump Crypto que aumenta o desempenho e, sobretudo, elimina o risco de uma falha num único programa parar toda a rede.

Como funciona por dentro

Solana combina dois mecanismos. O consenso propriamente dito é prova de participação: os validadores bloqueiam SOL como garantia e, se agirem incorretamente, arriscam parte desse depósito. Quanto mais SOL um validador tiver delegado, mais vezes lhe calha propor blocos e mais recompensas recebe.

Sobre essa base apoia-se a Proof of History, uma cadeia de cálculos criptográficos encadeados que só podem ser realizados em sequência. Cada resultado demonstra que passou uma quantidade concreta de trabalho — e, portanto, de tempo — desde o anterior. As transações vão sendo inseridas nessa sequência, de modo que a sua ordem fica demonstrada por matemática e não por votação.

A isso somam-se outras peças: um motor de execução que processa em paralelo todas as transações que não tocam nos mesmos dados, em vez de uma atrás da outra; um protocolo de propagação que divide os blocos e os distribui entre validadores como se fosse um sistema de descarga distribuída; e blocos que são produzidos a cada quatrocentos milissegundos aproximadamente.

O resultado prático é uma rede que confirma operações em menos de um segundo e com comissões que quase sempre se medem em frações de cêntimo. O preço desse desempenho é uma maior exigência de hardware para os validadores, o que a torna mais centralizada que Bitcoin em número de nós, e uma história de quebras que a rede demorou anos a superar.

Para que se usa Solana e o que é SOL

SOL cumpre três funções: pagar as comissões de cada operação, servir de garantia no staking — diretamente ou delegando num validador — e participar no governo informal do ecossistema. Não tem um limite fixo de emissão como Bitcoin: são emitidas novas unidades todos os anos a um ritmo decrescente, e uma parte das comissões é destruída, o que compensa parcialmente essa inflação.

Quanto aos usos, a rede destaca-se em quatro áreas. Os pagamentos com stablecoins, onde a combinação de custo baixo e confirmação instantânea a tornou numa das vias preferidas para mover dólares digitais. Os intercâmbios descentralizados, com volumes que competem com os de qualquer outra rede. As aplicações de consumo, desde jogos até redes sociais, que necessitam de milhares de operações baratas. E a tokenização de ativos, com fundos e obrigações emitidos diretamente na cadeia.

Como investimento, SOL é um ativo volátil e muito sensível ao ciclo do mercado: sobe mais que Bitcoin nos períodos de alta e cai mais nos de baixa. A sua história também recorda algo importante: uma rede pode perder mais de 90 % do seu valor e recuperar, ou nunca o fazer. Invista apenas o que pode permitir-se perder e guarde os saldos importantes numa carteira própria.