GUIDE : Qu'est-ce que Zcash ?

L'origine : la cryptographie académique transformée en monnaie

Zcash est né d'un travail académique. En 2014, un groupe de cryptographes d'universités telles que Johns Hopkins, le MIT, Tel Aviv et le Technion a publié Zerocash, un protocole permettant de vérifier des paiements sans révéler leurs données grâce à un type de preuve mathématique appelé zk-SNARK.

Pour mettre cette idée en pratique, une entreprise a été créée sous la direction de Zooko Wilcox-O'Hearn, vétéran du logiciel libre et de la cryptographie. Le réseau principal de Zcash a été lancé le 28 octobre 2016. Aujourd'hui, le protocole est principalement maintenu par l'Electric Coin Company et la Zcash Foundation, une organisation à but non lucratif, aux côtés d'autres équipes financées par la communauté.

Dès le début, Zcash a copié la politique monétaire de Bitcoin : un maximum de 21 millions de pièces, émises par minage avec des récompenses divisées par deux environ tous les quatre ans. Les halvings de 2020 et 2024 ont suivi ce calendrier.

Comment fonctionne la confidentialité de Zcash

Sur Bitcoin, n'importe qui peut voir sur la blockchain quelle adresse envoie quel montant à quelle autre adresse. Zcash propose deux types d'adresses. Les transparentes fonctionnent comme sur Bitcoin et tout reste visible. Les blindées utilisent des preuves à divulgation nulle de connaissance : le réseau vérifie que la transaction est valide et que personne ne dépense deux fois le même argent, mais l'expéditeur, le destinataire et le montant restent chiffrés.

Une preuve à divulgation nulle de connaissance permet de démontrer qu'une chose est vraie sans révéler l'information qui le prouve. Appliqué à un paiement, c'est comme prouver que vous avez un solde suffisant sans montrer votre compte. L'utilisateur peut également partager une clé de visionnage avec qui il souhaite, par exemple un auditeur ou l'administration fiscale, pour montrer ses mouvements de manière volontaire.

La technologie s'est beaucoup améliorée au fil des ans. La mise à jour Sapling de 2018 a rendu les transactions blindées beaucoup plus rapides et viables sur mobile, et l'arrivée d'Orchard en 2022, basée sur le système de preuves Halo 2, a éliminé le besoin de la polémique cérémonie initiale de configuration de confiance des premières versions.

Le réseau est protégé par la preuve de travail via l'algorithme Equihash, et la communauté étudie depuis un certain temps une transition graduelle vers un modèle avec des composants de preuve d'enjeu.

À quoi sert Zcash et comment investir dans le ZEC

Le ZEC est utilisé comme monnaie numérique avec confidentialité optionnelle : pour des paiements entre particuliers, des dons ou pour stocker de la valeur sans exposer publiquement son historique financier. Cette confidentialité génère également des frictions réglementaires, et certains exchanges ont limité ou retiré la crypto-monnaie dans certains pays, notamment pour les adresses blindées.

Pour investir, il existe deux voies principales. Vous pouvez acheter du ZEC directement sur un exchange et le conserver dans votre propre portefeuille acceptant les adresses blindées, ou acheter un produit coté en bourse. En Europe, il existe déjà des ETP Zcash qui s'achètent depuis un compte-titres classique, comme celui de Virtune lancé en octobre 2026.

En tant qu'investissement, Zcash est un actif de niche, très volatil et sensible aussi bien à l'intérêt pour la confidentialité qu'aux nouvelles réglementaires. N'investissez que ce que vous pouvez vous permettre de perdre et gardez à l'esprit que, comme pour toute crypto-monnaie, les gains doivent être déclarés.