GUIDE : Qu'est-ce que NEAR Protocol ?

L'origine : de l'intelligence artificielle à la blockchain

NEAR est né en 2018 sous l'impulsion d'Illia Polosukhin et Alexander Skidanov. Polosukhin venait de Google, où il a coécrit l'article scientifique présentant l'architecture Transformer, base des grands modèles de langage actuels. Skidanov avait travaillé sur les bases de données distribuées, un domaine proche du fractionnement du travail entre plusieurs ordinateurs.

Le projet a débuté comme une entreprise d'intelligence artificielle apprenant aux machines à programmer. En tentant de payer des collaborateurs dans différents pays, les fondateurs se sont heurtés aux frais et à la lenteur des blockchains existantes et ont décidé de construire la leur, pensée dès le départ pour le passage à l'échelle.

Le réseau principal a démarré par phases en 2020 et les transferts de tokens ont été ouverts en octobre de la même année. Depuis, le développement est coordonné par la NEAR Foundation, basée en Suisse, aux côtés de plusieurs équipes indépendantes qui maintiennent le logiciel et l'écosystème.

Comment fonctionne NEAR à l'intérieur

NEAR utilise la preuve d'enjeu : les validateurs bloquent des tokens NEAR en garantie et, en échange de la production et de la vérification correcte des blocs, reçoivent des récompenses. Tout détenteur de NEAR peut déléguer ses jetons à un validateur et participer aux récompenses sans monter son propre nœud.

Sa pièce maîtresse est Nightshade, son système de fragmentation ou sharding. Au lieu que tous les validateurs traitent toutes les transactions, le réseau est divisé en plusieurs fragments travaillant en parallèle, et chaque bloc rassemble les morceaux produits par chacun. Ainsi, la capacité totale peut croître par l'ajout de fragments, plutôt qu'en exigeant des ordinateurs toujours plus puissants.

Les comptes constituent une autre différence pratique. Au lieu de longues adresses hexadécimales, NEAR permet d'avoir un nom lisible, du type « maria.near », et d'y assigner plusieurs clés avec des permissions distinctes. Cela facilite la récupération d'accès, l'octroi de permissions limitées à une application et, globalement, l'utilisation du réseau par un non-technicien.

Les contrats intelligents sont principalement écrits en Rust ou JavaScript et s'exécutent sur WebAssembly. Pour attirer les développeurs Ethereum, il existe aussi Aurora, un environnement compatible avec l'Ethereum Virtual Machine qui fonctionne au-dessus de NEAR.

À quoi sert NEAR et qu'est-ce que le token NEAR

Le token NEAR sert à payer les frais de réseau, pour le staking qui sécurise le réseau et à réserver l'espace de stockage occupé par les contrats et les comptes. Une partie de chaque frais est détruite et une autre va au contrat ayant généré l'activité, récompensant ainsi les développeurs d'applications populaires.

Ces dernières années, NEAR s'est positionné sur deux thèmes : l'abstraction de chaînes, permettant de contrôler depuis un compte NEAR des actifs d'autres réseaux comme Bitcoin ou Ethereum, et l'intelligence artificielle décentralisée, un terrain naturel vu le profil de ses fondateurs.

En tant qu'investissement, NEAR est un actif volatil en concurrence avec de nombreuses autres blockchains haute performance, comme Solana ou Avalanche, pour les développeurs et les utilisateurs. Sa technologie est reconnue, mais sa part d'activité est inférieure à celle des plus grands réseaux. N'investissez que ce que vous pouvez vous permettre de perdre et conservez vos soldes importants dans votre propre portefeuille.