ANLEITUNG: Wie funktioniert Bitcoin-Mining?

Was ein Miner genau tut

Ein Miner ist ein spezialisierter Computer, der ausstehende Transaktionen sammelt, sie zu einem Block zusammenfasst und eine Zahl (den Nonce) sucht, die, kombiniert mit dem Blockinhalt, einen kryptografischen Hash erzeugt, der unter einem sehr anspruchsvollen Ziel liegt.

Es gibt keine Abkürzungen: Die einzige Möglichkeit, diese Zahl zu finden, besteht darin, Billionen von Kombinationen pro Sekunde auszuprobieren. Es ist, als würde man riesige Würfel werfen, bis man eine bestimmte Zahlkombination erhält. Wenn ein Miner dies schafft, verbreitet er den Block, und der Rest des Netzwerks überprüft in Millisekunden, ob die Lösung korrekt ist. Das Finden kostet extrem viel; das Überprüfen ist sofort.

Der gewinnende Miner erhält zwei Einnahmequellen: die Block-Belohnung, bestehend aus neuen Bitcoins, und die Gebühren, die für die in diesem Block enthaltenen Transaktionen bezahlt wurden.

Schwierigkeitsgrad und Zehn-Minuten-Rhythmus

Bitcoin passt den Schwierigkeitsgrad des Problems alle 2.016 Blöcke an, was ungefähr alle zwei Wochen der Fall ist. Kommen mehr Miner hinzu und die Blöcke werden zu schnell gefunden, steigt der Schwierigkeitsgrad. Werden Geräte abgeschaltet, sinkt er. Ziel ist es, unabhängig von allem, im Durchschnitt alle zehn Minuten einen Block zu finden.

Diese automatische Anpassung ist eines der elegantesten Elemente des Bitcoin-Designs: Sie macht die Ausgabe neuer Münzen über Jahrzehnte hinweg vorhersehbar, unabhängig davon, wie viel Rechenleistung angeschlossen ist.

Das Halving und die Grenze von 21 Millionen

Alle 210.000 Blöcke, etwa alle vier Jahre, halbiert sich die Block-Belohnung. Sie begann 2009 bei 50 Bitcoins, sank dann auf 25, dann auf 12,5, dann auf 6,25 und im Jahr 2024 auf 3,125. Dieser Mechanismus, genannt Halving, sorgt dafür, dass niemals mehr als 21 Millionen Bitcoins existieren werden.

Mit abnehmender Belohnung gewinnen die Transaktionsgebühren an Bedeutung für die Einnahmen der Miner. Langfristig wird die Sicherheit des Netzwerks hauptsächlich von ihnen abhängen.

Energie, Hardware und Rentabilität

Professionelles Mining erfolgt mit ASIC-Geräten, die ausschließlich für die Berechnung von Hashes konzipiert sind. Ein normaler Computer oder eine Grafikkarte haben keine Chance, mitzuhalten: Der Effizienzunterschied beträgt mehrere Größenordnungen.

Die Hauptkosten sind die Elektrizität. Deshalb werden große Farmen dort errichtet, wo Energie billig und im Überfluss vorhanden ist: Wasserkraft in Skandinavien und Kanada, Geothermie in Island, assoziiertes Gas, das sonst verbrannt würde, oder Solarparks mit Überschüssen. Immer mehr Betreiber nehmen an Nachfrageprogramm-Management teil und schalten Geräte ab, wenn das Stromnetz überlastet ist.

Lohnt sich Mining zu Hause? Sofern Sie nicht sehr günstigen Strom haben und wissen, wie man Lärm und Wärme managt, fast nie. Für die meisten Menschen ist der direkte Kauf von Bitcoin effizienter und viel einfacher, als zu versuchen, ihn zu produzieren.

Cloud Mining, Pools und worauf Sie vor der Teilnahme achten sollten

Wenn jemand ohne den Aufbau einer Farm am Mining teilnehmen möchte, gibt es zwei Wege: sich einem Pool mit eigener Ausrüstung anzuschließen oder Cloud Mining zu beauftragen. Ein Pool ist eine Gruppierung von Minern, die ihre Rechenleistung zusammenlegen und die Belohnungen proportional zur geleisteten Arbeit aufteilen. Das Solo-Mining mit nur einem Gerät ist heute fast wie ein Lottospiel: Man könnte Jahre verbringen, ohne einen Block zu finden. In einem Pool hingegen sind die Einnahmen gering, aber konstant. Bevor man einen wählt, sollte man die erhobene Gebühr, die Verteilungsmethode, die Mindestauszahlung und den Prozentsatz des Netzwerks, den der Pool kontrolliert, prüfen, denn eine übermäßige Konzentration in wenigen Pools schwächt die Dezentralisierung, die dem Netzwerk seinen Wert verleiht.

Cloud Mining ist ein viel heikleres Terrain. Das Versprechen ist einfach: Sie zahlen für Rechenleistung, die ein anderer für Sie betreibt, und erhalten einen Teil der Belohnungen. Das Problem ist, dass es viele Verträge mit unrealistischen Zahlen, Wartungsgebühren, die die Einnahmen auffressen, und Unternehmen gibt, die nie bewiesen haben, dass sie auch nur ein einziges Gerät in Betrieb haben. Falls Sie dennoch interessiert sind, fordern Sie Transparenz bezüglich des Standorts der Rechenzentren, des verwendeten Hardwaremodells, des angewandten Strompreises und der Möglichkeit, den Vertrag zu kündigen. Ein Vertrag, der eine feste Rentabilität garantiert, ist per Definition ein Alarmzeichen: Die Mining-Einnahmen hängen vom Bitcoin-Preis und der Netzwerkschwierigkeit ab, und keine dieser beiden Variablen kann versprochen werden.

Um zu berechnen, ob ein Betrieb sinnvoll ist, benötigt man vier Daten: den Stromverbrauch des Geräts in Watt, den Preis pro Kilowattstunde, die Rechenleistung des Geräts und die aktuelle durchschnittliche Belohnung pro Leistungseinheit. Damit erhält man die Kosten für die Produktion eines Bitcoins. Wenn diese Kosten über dem Marktpreis liegen, verlieren Sie jeden Tag Geld, an dem das Gerät eingeschaltet ist. Zu dieser Berechnung müssen noch die Abschreibung der Hardware, die schnell veraltet, und oft vergessene Kosten wie Belüftung, Schalldämmung, Wartung und der physische Raum hinzugezählt werden.

Schließlich gibt es noch die Umweltaspekte, die Anlass zu vielen Debatten geben. Der Energieverbrauch des Netzwerks ist hoch, aber ein wachsender Teil stammt aus erneuerbaren Überschüssen oder Gas, das sonst ohnehin verbrannt würde. Miner sind flexible Verbraucher: Sie können innerhalb von Sekunden abgeschaltet werden, wenn das Stromnetz es erfordert, was nur wenige Branchen bieten können. Für die meisten Leser bleibt die praktische Schlussfolgerung jedoch dieselbe: Bitcoin regelmäßig auf einer regulierten Plattform zu kaufen ist einfacher, billiger und wesentlich weniger riskant, als zu versuchen, es selbst zu produzieren.