GUIDE: Vad är NEAR Protocol?

Ursprunget: från artificiell intelligens till blockchain

NEAR föddes 2018 av Illia Polosukhin och Alexander Skidanov. Polosukhin kom från Google, där han var en av medförfattarna till den vetenskapliga artikeln som introducerade Transformer-arkitekturen, basen för dagens stora språkmodeller. Skidanov hade arbetat med distribuerade databaser, ett fält nära kopplat till utmaningen att fördela arbete mellan många datorer.

Projektet startade som ett AI-företag som lärde maskiner att programmera. När grundarna försökte betala medarbetare i olika länder stötte de på avgifterna och långsamheten hos befintliga blockchains och beslutade sig för att bygga sin egen, designad för skalbarhet från dag ett.

Mainnet lanserades i faser under 2020 och överföringar av tokens öppnades i oktober samma år. Sedan dess koordineras utvecklingen av NEAR Foundation, baserad i Schweiz, tillsammans med flera oberoende team som underhåller mjukvaran och ekosystemet.

Hur NEAR fungerar under huven

NEAR använder Proof of Stake: validerare låser NEAR-tokens som säkerhet och får belöningar i utbyte mot att de producerar och verifierar block korrekt. Vilken NEAR-innehavare som helst kan delegera sina mynt till en validerare och ta del av dessa belöningar utan att driva en egen nod.

Dess mest utmärkande del är Nightshade, dess system för fragmentering eller sharding. Istället för att alla validerare processar alla transaktioner delas nätverket upp i flera fragment som arbetar parallellt, och varje block samlar in delarna från varje fragment. På så sätt kan den totala kapaciteten växa genom att lägga till fragment, istället för att kräva allt kraftfullare datorer.

En annan praktisk skillnad är kontona. Istället för långa hexadecimala adresser kan du på NEAR ha ett läsbart kontonamn, som "maria.near", och tilldela det flera nycklar med olika behörigheter. Detta underlättar återställning av åtkomst, ger begränsade behörigheter till en applikation och gör det generellt möjligt för någon utan tekniska kunskaper att använda nätverket.

Smarta kontrakt skrivs främst i Rust eller JavaScript och körs i WebAssembly. För att locka utvecklare från Ethereum finns dessutom Aurora, en miljö kompatibel med Ethereum Virtual Machine som körs ovanpå NEAR.

Vad används NEAR till och vad är NEAR-token

NEAR-token används för att betala nätverksavgifter, för staking som håller nätverket säkert och för att reservera lagringsutrymme som kontrakt och konton upptar. En del av varje avgift bränns och en annan del går till kontraktet som genererade aktiviteten, vilket belönar utvecklare av populära appar.

Under de senaste åren har NEAR positionerat sig inom två områden: så kallad Chain Abstraction, som gör det möjligt att från ett NEAR-konto kontrollera tillgångar på andra nätverk som Bitcoin eller Ethereum, och decentraliserad AI, en naturlig nisch givet grundarnas bakgrund.

Som investering är NEAR en volatil tillgång som konkurrerar med många andra högpresterande blockchains, såsom Solana eller Avalanche, om utvecklare och användare. Teknologin är väl ansedd, men dess aktivitetsandel är mindre än de största nätverkens. Investera bara vad du har råd att förlora och förvara betydande belopp i en egen plånbok.