GUIDE: Ethereum, världens näst största kryptovaluta

Ursprunget: en global dator, inte bara pengar

I slutet av 2013 publicerade en nittonårig programmerare vid namn Vitalik Buterin ett dokument med en idé som skiljde sig från Bitcoin. Istället för ett nätverk designat exklusivt för att överföra värde, föreslog han en blockkedja med ett komplett programmeringsspråk: vem som helst skulle kunna skriva program som kördes automatiskt och verifierbart på tusentals datorer samtidigt.

Dessa program är smarta kontrakt: kod som exekveras när vissa villkor uppfylls, utan att någon av parterna kan förhindra eller ändra det. Med dem kan man skapa tokens, låne-marknadsplatser, börser, röstningssystem eller ägarregister.

Projektet finansierades 2014 med en av de första offentliga försäljningarna av tokens i historien, och nätverket lanserades den 30 juli 2015 med versionen Frontier. Tillsammans med Buterin deltog medgrundare som Gavin Wood, författare till den tekniska specifikationen, och Joseph Lubin.

Viktiga datum i Ethereums utveckling

2013: Vitalik Buterin publicerar whitepaper. 2014: offentlig försäljning av ether och skapande av stiftelsen. 2015: lansering av huvudnätverket (Frontier) och, månader senare, Homestead som första stabila version.

2016: attacken mot den autonoma fonden The DAO dränerar tiotals miljoner dollar och leder till projektets mest kontroversiella beslut: att återställa stölden genom en fork. Från detta föds den nuvarande kedjan och Ethereum Classic, som behöll den ursprungliga historiken.

2017: explosion av ERC-20-tokens och initiala myntförsäljningar. 2020: beacon chain lanseras, första steget mot proof of stake, och ekosystemet för decentraliserad finans tar fart. 2021: London-uppgraderingen introducerar bränning av en del av avgifterna, vilket minskar nettoemissionen av ether.

15 september 2022: The Merge ersätter mining med proof of stake och sänker nätverkets energiförbrukning med över 99 %. 2023: Shanghai-uppgraderingen möjliggör uttag av låst ether i staking. 2024-2026: uppgraderingar fokuserade på skalbarhet sänker drastiskt kostnaden för andralagernätverk, som idag koncentrerar större delen av den dagliga aktiviteten.

Vad är ETH och vad används det till?

Ether (ETH) är nätverkets ursprungliga valuta. Den används för att betala gas, det vill säga kostnaden för att exekvera transaktioner och kontrakt, och även som säkerhet i en stor del av det finansiella ekosystem som byggts ovanpå.

Sedan övergången till proof of stake kan vem som helst låsa ether för att hjälpa till att validera nätverket och få belöningar. Att göra det på egen hand kräver 32 ETH och teknisk kunskap; de flesta användare gör det via plattformar eller protokoll för likvid staking.

Till skillnad från Bitcoin har ether ingen fast begränsning av utbudet, men den har en mekanism som bränner en del av avgifterna. När nätverket används mycket förstörs mer ether än vad som emitteras, och utbudet minskar.

Ethereum kontra Bitcoin

De tävlar inte om samma sak. Bitcoin strävar efter att göra en sak – att vara knappa och censurresistenta digitala pengar – med maximal enkelhet och stabilitet. Ethereum strävar efter att vara en flexibel plattform för att bygga applikationer, och accepterar mer komplexitet och fler förändringar.

Den skillnaden märks i risken. Ett felaktigt skrivet smart kontrakt kan leda till förlust av medel även om nätverket fungerar perfekt, och en stor del av branschens stora stölder har inträffat i applikationer byggda på Ethereum, inte i själva blockkedjan.

Det märks också i beskattning och daglig användning: att byta ETH mot en annan token, ta emot staking-belöningar eller interagera med ett protokoll kan generera skattehändelser som bör registreras från första dagen.

Hur man köper Ethereum säkert

Det vanliga sättet är att öppna ett konto på en MiCA-licensierad börs, verifiera identiteten, sätta in euro via banköverföring och köpa ETH. Jämför den verkliga kostnaden, inte den annonserade avgiften: simulera ett köp på 100 och ett på 1 000 euro och se hur mycket ether du får på varje plattform.

Om du tänker behålla positionen på lång sikt, överför till en egen plånbok och förvara återställningsfrasen offline. Om du ska använda decentraliserade applikationer, börja med små belopp och granska alltid de behörigheter du ger till varje kontrakt.