GUIDE: Så fungerar Solana

Ursprunget: en ingenjör, tid och ett hastighetsproblem

Idén om Solana föddes 2017 i Anatoly Yakovenkos huvud, en ingenjör som hade tillbringat över ett decennium på Qualcomm med att arbeta med trådlösa kommunikationssystem. Hans intuition kom från den världen: inom telekommunikation diskuterar snabba system inte ständigt vilken tid det är, utan delar en gemensam klocka och utnyttjar den överenskommelsen för att koordinera utan att förhandla om varje steg.

Tillämpat på en blockkedja var problemet detsamma. Bitcoin och Ethereum var långsamma till stor del eftersom datorerna i nätverket var tvungna att komma överens om transaktionernas ordning innan de validerade dem, och den överenskommelsen kostar tid och meddelanden. Yakovenko föreslog att man skulle vända på ordningen: först skapa ett kryptografiskt bevis på tidens gång och använda det som en slags gemensam och verifierbar klocka.

Denna mekanism kallades Proof of History. Den ersätter inte konsensus, den påskyndar den: eftersom alla validatorer oberoende kan kontrollera när varje operation ägde rum, behöver de inte utbyta lika många meddelanden för att ordna dem. Med denna design grundade Yakovenko företaget tillsammans med tidigare kollegor från Qualcomm, inklusive Greg Fitzgerald och Raj Gokal, och projektet fick namnet efter en strand nära San Diego.

Nyckeldatum i Solanas utveckling

November 2017: Anatoly Yakovenko publicerar det tekniska dokument som beskriver Proof of History som ett sätt att ordna transaktioner utan konstant förhandling mellan noder.

2018: Grundarteamet bildas, företaget – som senare skulle kallas Solana Labs – konstitueras och de första interna testnätverken lanseras.

Mars 2020: Huvudnätet startar i beta-fasen, med SOL som den ursprungliga valutan för att betala avgifter och delta i staking. Adjektivet ”beta” har följt nätverket i åratal som en påminnelse om att det fortfarande var under mognad.

2021: explosionsår. Nätverket fylls med decentraliserade finansiella applikationer, NFT-marknadsplatser och spel, och priset på SOL når sin högsta topp i november, över 250 dollar.

2021-2022: problemen kommer också. Nätverket drabbas av flera avbrott som gör att det inte producerar block i timmar, orsakat av laviner av automatiserade transaktioner som överbelastade validatorerna.

November 2022: Kollapsen av kryptobörsen FTX, en av ekosystemets stora promotore, slår hårt mot projektet. Priset på SOL faller mer än 90 % från topparna och många räknar nätverket som dött.

2023: Ekosystemet byggs om utan detta stöd. Komprimerade token-marknader dyker upp, vilket drastiskt sänker kostnaden för att utfärda digitala tillgångar, och den första mobiltelefonen kopplad till nätverket lanseras.

2024: Förbättringar av överbelastningskontrollen – prioriterade avgifter och lokala avgiftsmarknader – tas i drift, och nätverket går ett helt år utan totala avbrott. Aktiviteten för betalningar med stablecoins skjuter i höjden.

2025-2026: Firedancer, en andra validator-klient utvecklad av Jump Crypto, driftsätts, vilket ökar prestandan och, framför allt, eliminerar risken att ett fel i ett enda program stoppar hela nätverket.

Hur det fungerar internt

Solana kombinerar två mekanismer. Konsensusen i sig är Proof of Stake: validatorer låser SOL som säkerhet, och om de agerar felaktigt riskerar de en del av den insättningen. Ju mer SOL en validator har delegerat, desto fler gånger får den föreslå block och desto fler belöningar får den.

På denna grund vilar Proof of History, en kedja av kryptografiska beräkningar som endast kan utföras i sekvens. Varje resultat visar att en specifik mängd arbete – och därmed tid – har passerat sedan det föregående. Transaktioner infogas i denna sekvens, så att deras ordning bevisas av matematik och inte genom omröstning.

Dessutom finns det andra komponenter: en exekveringsmotor som parallellt bearbetar alla transaktioner som inte rör samma data, istället för en efter en; ett spridningsprotokoll som delar upp blocken och distribuerar dem mellan validatorer som ett distribuerat nedladdningssystem; och block som produceras ungefär var fjärde hundradels sekund.

Det praktiska resultatet är ett nätverk som bekräftar operationer på mindre än en sekund och med avgifter som nästan alltid mäts i bråkdelar av ett öre. Priset för denna prestanda är högre hårdvarukrav för validatorerna, vilket gör det mer centraliserat än Bitcoin vad gäller antalet noder, och en historia av avbrott som nätverket har tagit år att lämna bakom sig.

Vad används Solana till och vad är SOL

SOL fyller tre funktioner: betala avgifter för varje transaktion, fungera som säkerhet i staking – direkt eller genom att delegera till en validator – och delta i ekosystemets informella styrning. Det har ingen fast utgivningsgräns som Bitcoin: nya enheter ges ut varje år i en minskande takt, och en del av avgifterna förstörs, vilket delvis kompenserar för denna inflation.

Vad gäller användningsområden utmärker sig nätverket inom fyra områden. Betalningar med stablecoins, där kombinationen av låg kostnad och omedelbar bekräftelse har gjort det till en av de föredragna metoderna för att flytta digitala dollar. Decentraliserade börser, med volymer som konkurrerar med alla andra nätverk. Konsumentapplikationer, från spel till sociala nätverk, som behöver tusentals billiga transaktioner. Och tokenisering av tillgångar, med fonder och obligationer utfärdade direkt på blockkedjan.

Som investering är SOL en volatil tillgång och mycket känslig för marknadscykeln: den stiger mer än Bitcoin under uppåtgående trender och faller mer under nedåtgående trender. Dess historia påminner också om något viktigt: ett nätverk kan förlora mer än 90 % av sitt värde och återhämta sig, eller aldrig göra det. Investera bara det du har råd att förlora och förvara viktiga saldon i en egen plånbok.