PRZEWODNIK: Jak działa wydobycie Bitcoina?

Co dokładnie robi górnik

Górnik to wyspecjalizowany komputer, który zbiera oczekujące transakcje, grupuje je w blok i szuka numeru (nonce), który, w połączeniu z zawartością bloku, wygeneruje kryptograficzny odcisk palca poniżej bardzo wymagającego celu.

Nie ma skrótów: jedynym sposobem na znalezienie tego numeru jest przetestowanie bilionów kombinacji na sekundę. To tak, jak rzucanie gigantycznymi kośćmi, dopóki nie uzyskasz określonego rzutu. Kiedy górnikowi się to uda, rozpowszechnia blok, a reszta sieci w milisekundach sprawdza, czy rozwiązanie jest poprawne. Znalezienie go kosztuje bardzo dużo; weryfikacja jest natychmiastowa.

Zwycięski górnik otrzymuje dwa rodzaje dochodu: nagrodę za blok, składającą się z nowych Bitcoinów, oraz prowizje, które zostały zapłacone za transakcje zawarte w tym bloku.

Trudność i dziesięciominutowy rytm

Bitcoin dostosowuje trudność problemu co 2016 bloków, czyli mniej więcej co dwa tygodnie. Jeśli przyłączy się więcej górników, a bloki pojawiają się zbyt szybko, trudność wzrasta. Jeśli sprzęt zostanie wyłączony, trudność spada. Celem jest utrzymanie średnio jednego bloku co dziesięć minut, bez względu na wszystko.

Ta automatyczna regulacja jest jednym z najbardziej eleganckich elementów projektu Bitcoina: sprawia, że emisja nowych monet jest przewidywalna przez dziesięciolecia, niezależnie od tego, ile mocy obliczeniowej jest podłączonej.

Halving i limit 21 milionów

Co 210 000 bloków, czyli mniej więcej co cztery lata, nagroda za blok zmniejsza się o połowę. Zaczęła się od 50 Bitcoinów w 2009 roku, spadła do 25, potem do 12,5, następnie do 6,25, a w 2024 roku obniżyła się do 3,125. Ten mechanizm, zwany halvingiem, sprawi, że nigdy nie będzie więcej niż 21 milionów Bitcoinów.

W miarę jak nagroda maleje, prowizje od transakcji zyskują na znaczeniu w dochodach górników. W dłuższej perspektywie bezpieczeństwo sieci będzie zależeć głównie od nich.

Energia, sprzęt i rentowność

Profesjonalne wydobycie odbywa się za pomocą urządzeń ASIC, zaprojektowanych wyłącznie do obliczania haszy. Zwykły komputer lub karta graficzna nie mają żadnych szans na konkurowanie: różnica w wydajności wynosi kilka rzędów wielkości.

Głównym kosztem jest energia elektryczna. Dlatego duże farmy instaluje się tam, gdzie energia jest tania i nadmiarowa: hydroelektrownie w Skandynawii i Kanadzie, geotermalne na Islandii, gaz ziemny, który w przeciwnym razie zostałby spalony, lub parki słoneczne z nadwyżkami. Coraz więcej operatorów uczestniczy w programach reagowania na zapotrzebowanie, wyłączając sprzęt, gdy sieć energetyczna jest obciążona.

Czy warto kopać w domu? Z wyjątkiem sytuacji, gdy masz bardzo tanią energię elektryczną i potrafisz zarządzać hałasem i ciepłem, prawie nigdy. Dla większości ludzi kupowanie Bitcoina bezpośrednio jest bardziej wydajne i znacznie prostsze niż próba jego wytworzenia.

Kopanie w chmurze, pule i na co zwrócić uwagę przed uczestnictwem

Kiedy ktoś decyduje się na uczestnictwo w kopaniu bez budowania dużej farmy, pojawiają się dwie ścieżki: dołączenie do puli z własnym sprzętem lub wykupienie kopania w chmurze. Pula to grupa górników, którzy łączą swoją moc obliczeniową i dzielą nagrody proporcjonalnie do wniesionej pracy. Kopanie w pojedynkę z jednym urządzeniem to dziś prawie loteria: możesz spędzić lata, nie znajdując bloku. W puli natomiast dochody są małe, ale stałe. Przed wyborem puli warto zwrócić uwagę na pobierane prowizje, metodę podziału, minimalną kwotę wypłaty oraz to, jaki procent sieci kontroluje, ponieważ nadmierna koncentracja w kilku pulach osłabia decentralizację, która nadaje wartość sieci.

Kopanie w chmurze to znacznie bardziej śliski teren. Obietnica jest prosta: płacisz za moc obliczeniową, którą ktoś inny dla Ciebie obsługuje, i otrzymujesz część nagród. Problem polega na tym, że roi się od kontraktów z nierealistycznymi liczbami, opłatami za utrzymanie, które pochłaniają dochody, oraz firm, które nigdy nie udowodniły, że posiadają choć jedno działające urządzenie. Jeśli mimo to jesteś zainteresowany, żądaj przejrzystości co do lokalizacji centrów danych, używanego modelu sprzętu, stosowanej ceny energii elektrycznej i możliwości rozwiązania umowy. Umowa gwarantująca stałą rentowność jest z definicji sygnałem ostrzegawczym: dochody z kopania zależą od ceny Bitcoina i trudności sieci, a żadnej z tych zmiennych nie można obiecać.

Aby obliczyć, czy operacja ma sens, potrzebne są cztery dane: zużycie energii elektrycznej urządzenia w watach, cena, jaką płacisz za kilowatogodzinę, moc obliczeniowa urządzenia i średnia aktualna nagroda za jednostkę mocy. Dzięki temu uzyskuje się koszt wytworzenia Bitcoina. Jeśli ten koszt jest wyższy niż cena rynkowa, tracisz pieniądze każdego dnia, gdy urządzenie jest włączone. Do tego obliczenia należy dodać amortyzację sprzętu, który szybko się starzeje, oraz często zapominane koszty: wentylacja, wyciszenie, konserwacja i przestrzeń fizyczna.

Na koniec, istnieje wymiar środowiskowy, który budzi wiele dyskusji. Zużycie energii przez sieć jest wysokie, ale coraz większa jej część pochodzi z nadwyżek odnawialnych lub z gazu, który i tak by się spalił. Górnicy to elastyczni konsumenci: mogą się wyłączyć w ciągu sekund, gdy sieć energetyczna tego potrzebuje, co niewiele branż może zaoferować. Dla większości czytelników jednak praktyczny wniosek pozostaje ten sam: regularne kupowanie Bitcoina na regulowanej platformie jest prostsze, tańsze i znacznie mniej ryzykowne niż próba jego produkcji.